Støtten til de regionale vitensentrene videreføres frem til 2014. Dette er svært gledelig for videre drift av den inspirerende læringsarenaen som vitensentrene utgjør, sier Ragnhild Sohlberg, styreleder i Vitensenterprogrammet, som regner med at vedtaket nå blir fulgt opp av midler i statsbudsjettet.
Regjeringen går inn for å videreføre Vitensenterprogrammet for perioden 2010-2014. Dette framgår av Stortingsmelding nr 44 (2008-2009) Utdanningslinja fra 12. juni. - Statlig driftsstøtte er en forutsetning for at Vitensentrenes skal kunne opprettholde et godt og unikt læringstilbud både for skole og allmennhet med sin interaktive formidling og pedagogikk, sier Ragnhild Sohlberg, styreleder i Vitensenterprogrammet. - Det er ressurskrevende å fornye og vedlikeholde aktivitetstilbudet og bygge opp den spesielle kompetansen som interaktiv formidling innebærer.
Vitensenterstyret er glad for at regjeringen går inn for å støtte Vitensentrene over en ny fem års periode. De etterlyser imidlertid forutsigbarhet i tildelingen av statlig driftsstøtte, slik at Vitensentrene skal kunne planlegge sin drift og utvikling i et langsiktig perspektiv. Vitensenterstyret anbefalte allerede i 2003 at sentrene på landsbasis tildeles 35 millioner kroner årlig i statlig driftsstøtte og at det settes av en egen post i statsbudsjettet. Siste års bevilgning på 19,3 millioner kroner viser imidlertid at det fortsatt er en vei å gå.
På nåværende tidspunkt ønsker ikke Kunnskapsdepartementet å si noe om økning av økonomiske midler, siden det er en del av den pågående budsjettprosessen. De regionale vitensentrene, med stadig økende antall besøkende, har vist seg å fungere svært godt som en alternativ læringsarena for både barn og voksne og som en møteplass mellom utdanningssektoren og næringslivet, understreker departementet. Regjeringen viderefører derfor Vitensenterprogrammet og støtten til de regionale vitensentrene som er i drift i dag for perioden 2010-2014.
Anbefaler finansiering med statlige midler.
- Minst en tredjedel av driftsutgiftene bør dekkes av statlige midler, ettersom det er begrenset hvor mye vi kan ta i inngangspenger og det er vanskelig å få private sponsorer til driften, sier Asger Høeg, direktør i Experimentarium i Danmark og medlem av Vitensenterstyret. - I Danmark har sentre som Experimentarium i stor grad mottatt støtte fra private finansieringskilder og vår erfaring helt siden oppstarten i 1991 er at private kilder er mer interessert i å være sponsor for nye utstillinger og utviklingstiltak enn å støtte driften, sier han.
- Sentrene yter en service for befolkningen og bør derfor være berettiget statlig støtte. Statlige midler utløser dessuten private sponsormidler. De norske Vitensentrene har siden 2003 kunnet innkassere rundt 200 millioner kroner fra private kilder og et tilsvarende beløp fra ulike offentlige kilder. - Man kan risikere at sponsorer trekker seg dersom driftsstøtten ikke innfris slik den er forventet i de to strategiene Vitensenterstyret har lagt frem, avslutter Høeg.
Til vurdering
Et ekspertutvalg, ledet av direktør for vitensenteret Heureka i Helsingfors, Per-Edvin Persson, skal vurdere vitensentrene, gjøre opp status for satsingen og gi råd om videre drift og utvikling. Resultatene vil bli lagt fram på en konferanse i november i regi av Vitensenterprogrammet.
En halv million besøkende
Et vitensenter skal være et populærvitenskapelig opplevelses- og læringssenter innen, matematikk, naturvitenskap og teknologi, der de besøkende lærer ved å eksperimentere selv. Sentrene skal spille en rolle i allmenndannelsen, som en møteplass der publikum kan fornye sine kunnskaper på egne premisser. Målet er å skape positive holdninger til matematikk, naturfag og teknologi og styrke interessen for realfag blant barn og unge. På lang sikt håper man at Vitensentrene skal bidra til at flere velger realfaglige studieretninger. Foreløpige resultater fra forskningsoprosjektet Vilje-con-valg ved Naturfagsenteret i Oslo viser at to av ti studenter som starter på realfag i 2008, oppga vitensentrene som kilde til inspirasjon og motivasjon.
På oppdrag fra Kunnskapsdepartementet (den gang Utdannings- og forskningsdepartementet) opprettet Forskningsrådet Vitensenterprogrammet i 2003 og utformet en strategi for utvikling av sentrene. Besøkstallene, som i 2008 var 520 000 på landsbasis, viser at Vitensentrene i stor grad har lykkes med sine aktivitetestilbud.
Programmet er nå i siste fase av sin andre periode og blir altså forlenget ytterligere for perioden 2010-2014. Sju regionale Vitensentre mottar statlig driftsstøtte. Regjeringen går ikke inn for å opprette nye sentre.
