Kunnskapsdepartementet har avsatt 22,3 mio. kr. for 2010 til utvikling av regionale vitensentre. Dette er en nominell økning på 2,0 mio. kr. eller ca. 8 %, sammenliknet med i fjor. Midlene fordeles av Forskningsrådets Vitensenterprogram. Et mindre beløp (0,4 mio. kr.) er satt av til programdrift og til kartlegging av kunnskapsgrunnlaget. Resten, 21,9 mio. kr. er fordelt i form av driftsstøtte til de 8 regionale vitensentrene.
Styret for Vitensenterprogrammet (VITEN) hadde 17. og 18. mars møter med ledelsen for hvert av de 8 regionale vitensentrene. Vitensentrene fikk gjennom dialog med Styret mulighet til å legge fram hovedpunktene i årets søknad, med fokus på faktagrunnlaget og oppnådde resultater i 2009, samt planer for 2010. Basert på denne høringsrunden, fjorårets evaluering av vitensentrene og årets søknad har styret fordelt driftsstøtten som følger (tallene i parentes er økning i bevilgning sammenliknet med 2009):
Nordnorsk vitensenter, Tromsø | kr. 2 800 000,- (12) |
Midtnordisk vitensenter, Trondheim | kr. 3 400 000,- (3) |
VilVite, Bergen | kr. 3 750 000,- (7) |
Jærmuseet (Vitengarden og Vitenfabrikken) | kr. 3 650 000,- (1) |
Norsk Teknisk Museum (NTM), Oslo | kr. 3 200 000,- (7) |
Vitensenteret Innlandet, Gjøvik | kr. 3 200 000,- (3) |
Vitenlaben, Grenland | kr. 800 000,- (220) |
Science Center Østfold, Sarpsborg | kr. 1 100 000,- (10) |
VITEN-styret understreker at årets tildelinger ikke er tilstrekkelige sett i forhold til vitensentrenes aktivitetstilbud og planer for året. Både i Tromsø og i Sarpsborg er man nå i gang med nybygg, og trolig starter man også nybygging i Grenland i løpet av året. Også i Trondheim planlegges nytt vitensenterbygg, som forhåpentlig kan realiseres i løpet av 2-3 år. Etter flere år med entusiastisk oppbygging med små driftstilskudd, har de regionale vitensentrene et raskt voksende behov for vedlikehold, oppdatering og nyutvikling.
Den norske vitensentersatsingen har, i følge Ekspertgruppen som gjorde evalueringen i 2009, vært en suksess. Gjennom Vitensenterprogrammet er det tatt et strategisk grep og bygget opp et landsdekkende regionalt nettverk på forbausende kort tid. Ekspertgruppen påpeker videre at det årlige nivået for statlig driftsstøtte er utilstrekkelig, og bør minst dobles for å ivareta kvalitetsnivået ved hver enkelt institusjon.
